Matières premières critiques : une priorité pour la Chimie

Un règlement européen ambitieux

Le 3 mai dernier, le règlement européen relatif aux matières premières critiques (Critical Raw Materials Act ou CRMA) a été publié au Journal officiel de l’UE. L’objectif général de ce règlement (UE) 2024/1252 est d’améliorer le fonctionnement du marché intérieur en établissant un cadre visant à garantir à l’Union l’accès à un approvisionnement sûr, résilient et durable en matières premières critiques, notamment en promouvant l’efficacité et la circularité tout au long de la chaîne de valeur.

Les éléments clés de ce texte sont. :

• Une liste de 34 matières premières critiques dont 17 jugées stratégiques et cruciales pour la transition verte et numérique, ou l’industrie de la défense et de l’espace (Voir l’Annexe II du règlement),
• Des critères de référence pour la consommation annuelle à l’échelle de l’UE : 10 % doivent provenir de l’extraction locale, 40 % sont transformés dans l’UE, 25 % doivent provenir de matériaux recyclés,
• Des facilitations pour le développement de projets stratégiques et l’attribution des permis d’extraction

Par ailleurs, la question de la diversification des sources d’approvisionnement est aussi primordiale. L'UE ne couvrira jamais ses propres besoins en matières premières et continuera de dépendre des importations pour la majeure partie de sa consommation.

Une forte concurrence internationale  

La question à se poser est donc : Comment être moins dépendant de la Chine et s’appuyer sur les accords commerciaux ou des partenariats stratégiques signés par l’UE avec des pays tiers : Nouvelle-Zélande, Chili, Canada, etc… ? Elle est d’autant plus stratégique avec le développement de nouvelles filières (batteries électriques, éolien…) qui nécessitent des ressources minérales/métallurgiques importantes et alors que nous sommes en concurrence directe avec les Etats-Unis ou la Chine qui sont à l’offensive.

Ainsi, les mesures protectionnistes se multiplient, telles les restrictions d’exportation de la Chine pour le gallium, le germanium ou des terres rares. Il faut donc sécuriser nos approvisionnements en matières premières pour garantir le développement d’une nouvelle industrie chimique en Europe.

Connaître les besoins de la Chimie

Dans ce contexte, France Chimie a réalisé un 1^er recensement, à l’automne 2023, des matières premières jugées les plus critiques pour le secteur, à savoir le nickel, le lithium, le charbon à coke, le cobalt, les métaux du groupe platine, la fluorite/fluorine et le magnésium.

Une nouvelle phase d’analyse a été amorcée en 2024 pour déterminer les volumes nécessaires à notre industrie pour couvrir les besoins des filières émergentes.

Il convient également d’identifier les pays fournisseurs actuels et travailler à une diversification du sourcing, en tenant compte de la politique commerciale de l’UE. Il s’agit notamment d’encourager la signature de partenariats stratégiques comme c’est le cas avec la Norvège ou l’Ouzbékistan.

Cette évaluation de l’offre et de la demande de matières premières pour la chimie française s’accompagne de contacts pris avec la délégation interministérielle aux approvisionnements en minerais et métaux stratégiques (DIAMMS) chargée de coordonner l'action de l’État en matière de sécurisation des approvisionnements.

Enfin, en prenant comme référence l’initiative de France Chimie, le CEFIC a lancé en juin 2024 une enquête auprès des industriels de la chimie européenne afin de recenser les matières premières prioritaires pour le secteur. Nous verrons si les résultats sont en phase avec ceux de notre enquête nationale. Dans tous les cas, il s’agira ensuite d’engager des discussions avec la Commission européenne.

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